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Jaime Carvalino, el día que llegó al centro de rehabilitación de Bogotá donde su vida cambiaría.

Tener pies siempre fue la ilusión de Jaime Carvajalino, un joven de 28 años nacido en El Zulia, un rezagado municipio arrocero de 30.000 habitantes en el centro-este de Colombia.

Allí, según el Departamento Nacional de Estadística, el 41% de la población sufre pobreza multidimensional, el internet de alta velocidad llega al 0,7% del territorio, solo el 5% de la población tiene un trabajo formal y el 40% es rural. Jaime es parte de esas figuras.

Vive a 20 minutos en auto de la cabecera municipal, en la carretera, en una humilde casa de cuatro paredes y 15 metros cuadrados que él mismo construyó para instalarse con Yurley, su pareja desde los 15 años, y sus dos hijos: Stiven. y Lucía, de 5 y 2 años, respectivamente. No sabes qué es el trabajo formal; mucho menos bien pagado.

Se baña, lava sus pertenencias y bebe de una fuente de agua no potable. Y ha estado sometido a la pobreza y la discriminación toda su vida.

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Después de realizar un pesado trabajo de campo, Jaime se apoya en un par de muletas para reducir el dolor que le produce apoyarse en los muñones.

La forma en que Jaime perdió los pies parece sacada de una historia de terror: cuando solo tenía tres meses, un cerdo casi lo devoró.

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Ese día su madre había salido al pueblo a recoger un trozo de madera y horas después, su padre se fue a un pueblo cercano a comprar un ternero. Dejó a Jaime al cuidado de tres hermanos, de 11, 9 y 7 años, y recomendó que estuvieran al tanto de una calabaza y un maíz que acababan de plantar.

De repente, dicen los hermanos de Jaime, cuando se distrajeron con el cultivo, escucharon el llanto del bebé y el de un cerdo.

Corrieron a la habitación y encontraron una escena dantesca: el animal tenía al niño en la boca. Se mordió los pies con insistencia y, poco a poco, lo arrastró hacia el cerdo.

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Este canal es la única fuente de agua que tienen Jaime y su familia. No hay acueducto ni alcantarillado en su casa.

Cuando notó la presencia de los niños, el cerdo comenzó a perseguirlos con el bebé en la boca.

El mayor lo golpeó con un palo para que lo soltara. En uno de esos intentos logró herir al animal y éste soltó a Jaime para que lamiera la herida.

El niño de 11 años agarró al bebé y se lo pasó a otro hermano que ya estaba trepando a un árbol para ponerlo a salvo. Eran las 3 o 4 de la tarde.

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Stiven, el hijo mayor de Jaime, nunca le ha preguntado por qué sus pies son diferentes a los suyos.

Luego lo llevó al arroyo más cercano y le lavó los pies.

Los restregó con arena, dice, "para limpiarlos", regresó a la habitación donde comenzó el ataque, lo envolvió en una sábana y lo dejó en la cama.

Alrededor de las 8 de la noche, los padres regresaron y la madre fue la primera en enterarse de lo sucedido.

"Los niños me dijeron que el cerdo lo había mordido un poquito, pero cuando lo cargué me quemaba con fiebre y no paraba de llorar; lo desarrollé, encendí un mechero para ver (porque no teníamos luz), y me puse a llorar ”, dice.

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Los arrozales, fangosos y llenos de mosquitos portadores del dengue, le dieron a Jaime, además de trabajo, las prótesis que más tiempo han durado: las macetas.

Por fuera, los pies estaban completos pero hinchados y magullados, pero por dentro todo se sentía destrozado.

Tan pronto como los vio, el padre de Jaime perdió el sentido y comenzó a gritar desesperado.

Caminaron aproximadamente una hora y media por un sendero atascado para llegar a la carretera más cercana, y como ningún automóvil se detuvo para ayudarlos, cruzaron la calle para llamar la atención de los conductores.

Llegaron al puesto de salud municipal alrededor de la medianoche y, desde allí, debido a la gravedad de las lesiones, los médicos remitieron rápidamente a Jaime al hospital de Cúcuta, la ciudad más cercana.

Fue al quirófano alrededor de las 2 de la madrugada y, cuando salió, no tenía pies.

Desde entonces, su vida ha sido una mezcla entre resiliencia y frustración.

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Salar pieles de res es uno de los trabajos más livianos que hace Jaime. Por cada cuero salado le pagan el equivalente a 14 centavos de dólar (un máximo de 10 cueros en un día).

Cuando tenía nueve meses, el hospital de Cúcuta le entregó las primeras prótesis. En ese momento (1995) valían el equivalente a 70 dólares y él los usaba muy poco.

“No le gustaban, prefería caminar sobre los tocones con la ayuda de un par de estacas de madera que le dio uno de sus hermanos para sostenerse. Así aprendió a caminar”, cuenta su madre.

Crecer sin pies fue una "tortura".

En la escuela tenía compañeros que lo llamaban "el mocho", apodo que se usa en América Latina para llamar peyorativamente a un amputado, y se burlaban de la apariencia de sus muñones a diario.

Por lo tanto, solo estudió hasta tercer grado.

“Un día me cansé de un compañero de clase y me aferré a él a golpes; cuando mi padre se enteró me dijo que no me mandaba a la escuela a pelear y me dejaba en casa pastoreando ganado en la ribera del río. tiempo que estudié ", dice Jaime.

Al igual que en la escuela, Jaime tampoco se adaptó fácilmente a las prótesis.

Los médicos le amputaron las piernas a dos alturas diferentes.

A la derecha, conserva el tobillo, que con el tiempo se convirtió en una especie de pie: luce abultado por los lados y plano por debajo (parecido al casco de un caballo), y le da la estabilidad necesaria para sostenerse.

La izquierda ni siquiera llega al tobillo y la pantorrilla, al no haber desarrollado músculo, es tan delgada como un hueso.

Ante el hecho de que ninguna prótesis se ajustaba bien a sus muñones, Jaime fabricó prótesis artesanales con envases de plástico a los 12 años.

El primero que hizo fue solo para la pierna izquierda: tomó un vaso que su madre le había dado a su padre, lo llenó de calcetines y le colocó el muñón.

Posteriormente perfeccionó la técnica hasta llegar a "las ollas" (como él las bautizó): dos recipientes del veneno que se usaban en los arrozales, cortados a dos alturas diferentes, y apoyados en los talones de las botas de goma que dejaban sus hermanos. .

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Los Carvajalino son una familia de 9 hermanos, de los cuales solo dos aún no tienen ninguna discapacidad. Además de Jaime, la mayoría de sus hermanos están perdiendo progresivamente la visión.

Como sus muñones, cada maceta tiene su propia anatomía.

El derecho está cortado al ras del tobillo y tiene una abertura de aproximadamente tres pulgadas de diámetro, de modo que el bulto sale por ahí, mientras que el izquierdo se parece más a un tubo.

Le llega más o menos a la mitad del bastón y, para usarlo, Jaime lo llena de trapos, medias y toallas femeninas en el fondo para amortiguar la superficie sobre la que descansa el muñón.

Luego, cubre su delgada pantorrilla con una gran bolsa plástica - que recibe mensualmente del Estado con un mercado para alimentar a su hija de 2 años - y la introduce en el tubo, para que le quepa y no se salga cuando caminando. .

Con el tiempo esta alternativa empezó a pasar factura.

Por el trabajo pesado que realiza - carga de bultos, siembra de cultivos, construcción de canales de riego, deshierbe, entre otros - los tocones sufren mucho dentro de las macetas.

Sobre todo el de la derecha, cuya suela suele abrirse tras una larga jornada de trabajo, y Jaime, como cirujano, se sutura con hilo y aguja de coser; sin analgésicos, mucho menos anestesia.

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Jaime suturando su muñón derecho después de ocho horas de trabajo en la ribera del río.

El izquierdo tiende a adormecerse después de varias horas de trabajo y, cuando permanece sumergido en el río, se le quema la piel por el roce de la bolsa plástica.

¿El remedio? Un relajante muscular que se siente frío que un hermano obtuvo de un pueblo cercano y que "distrae del dolor".

Para paliar un poco esta situación, hizo otro tipo de prótesis; algunos "más guerreros".

Son botas de goma reutilizadas, a las que se les coloca el encaje de una vieja prótesis (la funda espumosa que alberga y conecta el muñón con el resto de la pieza) y un trozo de tubo para poder encajar cada muñón con la ayuda de varias medias. insertado. , toallas femeninas y bolsas plásticas.

A pesar del dolor, Jaime corre, camina, juega al fútbol y monta en bicicleta con las ollas. Ha sabido adaptar su vida a ellos y no parece necesitar prótesis.

Los tiempos en los que el dolor en los muñones ha sido insoportable, ha buscado trabajos que no impliquen esfuerzo físico, pero la respuesta siempre ha sido la misma: "Me dicen que es peligroso que me caiga trabajando y que ellos No quiero pleitos ".

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Nunca ha tenido una bicicleta propia, pero aprendió a montarla de niño y solo necesita una olla para hacerlo.

En 2018 tuvo una motivación mucho más fuerte para dejar los pozos.

Stiven entró a estudiar y Jaime no quiso llevarlo al colegio con ellos y someterlo al "bullying" que sufrió de niño y que terminó dejándolo casi analfabeto y condenado a la pobreza.

Su historia llegó a oídos de la Fundación CIREC, encargada de rehabilitar a amputados en Bogotá, y en septiembre de ese año viajó a la capital para cumplir su sueño: llevar a Stiven al colegio sin las macetas.

El 21 de septiembre llegó a Bogotá después de 12 horas en bus. Llevaba pantalones cortos de jean, por lo que permaneció durante toda su estadía a pesar del frío que puede hacer (unos 8 grados centígrados), porque con las ollas es imposible llevar un pantalón completo: se enredan y es difícil manejarlos. .

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Debido a la asimetría y complejidad de los muñones de Jaime, su caso desafió el ingenio de los técnicos de CIREC.

Por la tarde tenía la cita médica. Lo evaluaron durante una hora y esa misma noche regresó a Cúcuta.

Acordaron llamarlo a fines de noviembre para continuar el proceso, y terminó regresando al CIREC en diciembre para probarse los moldes, emocionado de recibir el 2019 en casa y con los pies.

Jaime nunca imaginó ir a la capital del país y mucho menos a ponerse los pies que nunca tuvo.

El Zulia está a 570 kilómetros. Es un municipio de sexta categoría (el menos poblado y con menores ingresos de Colombia), que por su cercanía geográfica a El Catatumbo, una de las regiones más violentas del país, ha contado con la presencia de la guerrilla del ELN.

En su aldea, la gente sobrevive a 35 grados de temperatura cultivando arroz, criando peces o criando ganado. Hay paros armados con cierta regularidad, y los edificios, el tráfico y el ruido ensordecedor de una metrópoli es algo que los vecinos solo conocen a través de las noticias.

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Jaime pasó más de una hora eligiendo sus primeros zapatos en una tienda de Bogotá, a pesar de las miradas incómodas de la gente una vez que notaron sus pies.

En Bogotá, Jaime vio por primera vez una película en el cine, salió de compras, conoció el carril bici (el programa que restringe el tráfico los domingos en algunas vías principales para que transiten los amantes de la bicicleta), y por más de 30 días. él estaba allí, no hizo nada más que imaginar su vida allí.

Con un trabajo normal, que implicaría menos sufrimiento, y donde, sobre todo, podría superarse a sí mismo.

Después de tres citas y de haber pasado el Año Nuevo lejos de su familia en el refugio donde permaneció durante el tratamiento, los pies nuevos estaban listos.

Una prótesis valorada en US $ 4.000, tipo SYME bilateral, con encajes en fibra de carbono y resina acrílica, prácticamente indestructible, cambiaría su vida para siempre.

Lo celebró una vez que se colocó el encaje en la pierna izquierda y comprobó que ahora podía usar pantalones completos (la bota le quedaba bien).

En cuanto midió al otro y logró levantarse de su silla, dio un sorprendido: "Vaya, qué altura".

Las prótesis, además de brindarle la comodidad y movilidad de la que tanto había sufrido, le otorgaron cinco centímetros de altura.

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Emocionado de ver sus nuevos pies el 27 de diciembre de 2018.

Erguido y listo para caminar, dio sus primeros pasos sin vacilar, a pesar de que no se había apoyado en una prótesis durante ocho años.

Al principio Jaime caminaba robóticamente, no sabía qué hacer con los brazos y, sobre todo, con los hombros.

Pero después de 40 minutos de entrenamiento con el fisioterapeuta, lo logró: parecía alguien que siempre ha tenido pies.

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Al principio, con prótesis de piernas, caminaba como un robot.

Un par de zapatillas negras con amortiguación de aire, que él mismo había comprado en una tienda días antes, fueron los primeros zapatos de su nueva vida. Aquellos que acompañarían a los jeans ajustados que ahora se moría por usar.

Su nueva vida comenzaba y ahora solo faltaba una cosa: un trabajo según ella.

Los dos últimos años para Jaime no han sido los esperados.

Pasó de ser "el mocho" del pueblo, a ser Jaime, simplemente, y pudo llevar a Stiven al colegio sin que sus compañeros se burlaran de él.

Pero la búsqueda de trabajo no ha tenido éxito.

Continúa realizando trabajos pesados ​​- cargando bultos, salando pieles de vaca, cargando leña río abajo - trabajos con los que puede ganar un máximo de 6 dólares al día - y sus prótesis se han deteriorado.

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Sus prótesis se deterioraron debido al trabajo pesado que realiza.

Hace seis meses tuvo que enviarlos a Bogotá por segunda vez para repararlos y, por falta de dinero, no ha podido hacerlo. Desde entonces ha estado en macetas.

Hace dos semanas hablamos por teléfono. Ha estado fuera de casa durante casi un mes, trabajando en una granja, cargando troncos de madera río abajo.

Por la noche, el dolor en los muñones no le deja dormir. Los sumerge en agua caliente para reducir la inflamación, pero una vez que entra en contacto con la piel, se quema tanto que parece que se despega.

Todavía hay esperanza: en abril comienza la construcción de un puente en la carretera que conduce a su casa. Un trabajo al que podría postularse si le repararan las prótesis y que mejoraría drásticamente su calidad de vida.

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