Fuente de la imagen, Cortesía de Sandra Cárdenas CEM)
Honduras afirma que ha recolectado más de 550 toneladas de basura en los últimos 11 días.
Cuando salió de su casa hace un par de semanas, poco antes de que saliera el sol, Julio Rodríguez se dio cuenta de que no iba a poder pescar esa mañana.
De nada sirvió preparar las redes, cuerdas, cebos y anzuelos desde la otra noche. Incluso de lejos, antes de llegar a la costa, sabía que no podría irse por ahí: una crema inconfundible llenó el municipio de Omoa, en la costa caribeña de Honduras, de olor agrio.
“Toda la arena, todo estaba lleno de basura, donde estaba mi bote, por todos lados. Entonces tiras la red y se rompe porque lo que sacas es basura”, le dice a BBC Mundo.
Desde principios de septiembre, varias localidades de la costa y la Bahía de Omoa en Honduras (uno de los principales destinos turísticos del país) se han visto afectadas, una vez más, por la llegada repentina de toneladas de basura, situación que ha creado tensiones durante años con la vecina Guatemala.
El Motagua, un caudaloso río que atraviesa este último país, arrastra a diario montones de desechos que en muchas ocasiones, como ahora, desembocan en el Caribe hondureño y aterrizan en los pueblos costeros como islas de plástico, ropa vieja y suciedad de todo. amable.
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Ahora, en medio de la pandemia que ha paralizado la economía y ha dejado más de 2.300 muertos y 76.000 contagiados en Honduras, grupos ambientalistas y de derechos humanos temen que la situación pueda agravar las condiciones de pobreza y exposición a enfermedades de miles. de personas que viven en la zona.
Sobre todo, de los pescadores artesanales, como Rodríguez, y los cientos de personas que se ganan la vida con el turismo.
“Ahora mismo, además de este problema de la pandemia, tenemos que lidiar con el problema de la basura”, dice Rodríguez.
“El daño que nos ha hecho ha sido devastador. Estamos viviendo de milagro, tratando de ver cómo mantenemos a nuestras familias, porque ya casi no salimos porque los peces se van alejando por la basura”.
"Esto ha sido un duro golpe para nosotros. Siempre he vivido honrado por mi trabajo. Con estas manos. Pero el poco dinero que nos queda lo tenemos que ahorrar para medicinas".
Fuente de la imagen, Ministerio del Ambiente de Honduras.
Los principales lugares donde ha aterrizado la basura.
Según cifras del gobierno hondureño, en los últimos 11 días las autoridades han recogido unas 550 toneladas de residuos que han aterrizado en las costas y que incluso han llegado a Roatán, una isla caribeña conocida por sus paradisíacas playas y arrecifes. casi vírgenes.
"Para que te hagas una idea, en apenas dos días, el fin de semana, se recolectaron 144 toneladas de basura", dice a BBC Mundo Liliam Rivera, comisionada presidencial hondureña para la gestión ambiental del río Motagua y su desembocadura.
Fuente de la imagen, Cortesía de Sandra Cárdenas (CEM)
La marea llevó la basura varios metros tierra adentro.
"Aunque esto suele pasar de vez en cuando, este es, en mi opinión, el peor impacto que hemos tenido en los últimos cinco años. Fue un tsunami de basura. Te daban ganas de llorar", agrega.
Luego del retiro de residuos, los gobiernos de ambos países sostuvieron una reunión bilateral la semana pasada, pero el domingo Honduras le dio al país vecino un ultimátum para encontrar una "solución definitiva" al problema.
Sin embargo, dadas las condiciones de las dos naciones -entre las más pobres de América Latina- muchos ambientalistas e incluso funcionarios de ambos gobiernos entrevistados por BBC Mundo, dudan que una solución definitiva sea posible sin ayuda internacional.
Las responsabilidades detrás de la basura que frecuentemente llega al Caribe desde Honduras han sido durante años motivo de disputa entre los dos gobiernos y motivo de tensiones bilaterales.
Tegucigalpa asegura que la mayoría de los desechos que aterrizan en sus costas se originan en la nación vecina, mientras Guatemala cuestiona que varios municipios hondureños también contribuyan al problema.
En esta ocasión, sin embargo, el gobierno guatemalteco reconoció que se debió a una falla en un cerco industrial que colocaron a principios de año como una "medida paliativa" para frenar el flujo de basura a Honduras.
“Debido al aumento de los caudales, porque hemos tenido un invierno particularmente fuerte, las aguas se exageraron en el río Motagua y eso provocó el colapso del muro industrial”, explica a BBC Mundo el ministro de Medio Ambiente de Guatemala, Mario Rojas Espino.
Fuente de la imagen, cortesía de Sandra Cárdenas (CEM)
La basura ha afectado a algunas de las principales comunidades del Caribe de Honduras.
Según el ministro, su gobierno solicitó a la Contraloría del país una investigación para determinar las causas del colapso del cerco, que costó casi US $ 2 millones y fue inaugurado hace apenas ocho meses.
Al mismo tiempo, indicó que un equipo técnico viene trabajando en su reparación desde principios de esta semana.
“Esperamos muy pronto tener este cerco ya en funcionamiento y que nos pueda ayudar a evitar que siga arrastrando basura durante el invierno”, dice.
Fuente de la imagen, cortesía de Liliam Rivera.
Los escombros han estado aterrizando en las costas de Honduras durante casi dos semanas.
Pero en Honduras creen que reparar la contención no resuelve el problema en el largo plazo y que Guatemala necesita asumir posiciones más fuertes para solucionarlo definitivamente.
“Estas vallas solo retienen los escombros flotantes, pero no los que van por debajo, como microplásticos y otros escombros de menor tamaño. Por lo que las aguas del Litoral y la Bahía de Omoa seguirán contaminadas si no se toman otro tipo de medidas definitivas”. asegura Rivera.
"Estamos hablando de un problema que nos afecta a lo largo de 45 kilómetros de nuestro litoral. Es una pesadilla para nuestros pescadores artesanales, para el turismo y la salud de la población y por eso necesitamos una solución definitiva", agrega.
Como parte de la reunión de la semana pasada, ambos países acordaron un plan de acción a corto, mediano y largo plazo que va desde la restauración del cerco hasta alianzas con empresas internacionales o programas de restauración de la cuenca del Motagua.
Pero grupos ambientalistas señalan que no es la primera vez que los dos gobiernos hacen planes de este tipo y que solo se vuelven a recordar cuando una nueva ola de basura llega a la costa caribeña de Honduras.
Fuente de la imagen, cortesía de Sandra Cárdenas (CEM)
El Motagua es uno de los ríos más grandes de Centroamérica: recorre casi 500 kilómetros desde la zona de Quiché, en la región noroeste de Guatemala, hasta su desembocadura en el Caribe de Honduras.
“El río atraviesa 14 departamentos guatemaltecos. Involucra a más de 90 municipios y parte de nuestro país por su territorio central”, recuerda Rojas.
“Pasar por nuestra capital es uno de sus problemas, porque uno de sus afluentes está directamente conectado con mucho conflicto ambiental, como el relleno sanitario municipal de la Ciudad de Guatemala”, dice.
Según el ministro, el río también se encuentra entre los más contaminados, ya que se ha convertido en una forma para que muchas personas eliminen su basura.
Fuente de la imagen, cortesía de Liliam Rivera.
Las playas caribeñas de Honduras son destinos turísticos por excelencia en el país.
“Es un problema que no solo afecta a Honduras. Afecta a la mayor parte de nuestro país, ya que podemos ver desperdicios a lo largo de la ribera, en todo su cauce”, dice.
Rivera explica que Honduras, aunque en menor medida, también ha sido parte del problema.
Tenemos dos ríos, el Chamelecón y el Ulúa que también aportan al Motagua y están contaminados. Tenemos 21 municipios que bordean el río. Pero en general, según estudios que hemos hecho, lo que aportamos es el 20% de la basura. que nos llega y el 80% viene de Guatemala ”, dice.
Fuente de la imagen, cortesía de Sandra Cárdenas (CEM)
Sandra Cárdenas, coordinadora en Omoa del Centro de Estudios Marinos de Honduras, ONG que vela por el cuidado de los océanos, asegura que los frecuentes rellenos sanitarios de basura en esa región representan "un riesgo ambiental sin precedentes" para uno de los ecosistemas más importantes. del American Center.
“Es una situación que está impactando a todos los sistemas, todas las especies están en declive, desde los corales de la Barrera Centroamericana hasta pastos marinos y animales en peligro de extinción, como tortugas, manatíes o delfines que suelen vivir en la zona”, Él dice.
“Para que os hagáis una idea, un delfín murió en uno de estos desembarcos de basura y cuando le hicimos la autopsia tenía una bolsa de Clorox atascada en la tráquea”, recuerda.
Fuente de la imagen, cortesía de Liliam Rivera
Los habitantes de Omoa han realizado protestas para tomar medidas sobre el tema de la basura.
Pero el activista medioambiental asegura que el daño va más allá de la vida marina.
"Estamos hablando de 19 comunidades costeras que se ven afectadas y más de 500 pescadores que no pueden hacer su trabajo o que se están exponiendo a enfermedades por pescar en la basura, que tiran las redes y lo que sacan es desde plásticos hasta desechos hospitalarios". él dice .
Pero Cárdenas coincide con Rivera en que la preocupación no está solo en el derroche que se ve en las costas.
“Los niveles de microplásticos y pequeñas partículas de basura en la zona son altísimos y eso no solo afecta a los ecosistemas. Al final, es algo que no estamos viendo, sino que también es lo que estamos comiendo cuando nos sirven un pez."
"Es importante que el mundo sepa que este es un impacto ambiental demasiado grande. Es un desastre ecológico", dice.
Fuente de la imagen, cortesía de Liliam Rivera
Decenas de comunidades en Honduras se han visto afectadas por el basurero.
Julio Rodríguez, quien lleva más de 40 años pescando, dice que no entiende por qué los humanos hacemos esto, que la basura solo ha agravado la difícil situación en la que viven los pescadores y que estamos destruyendo los océanos.
"Primero ese gran calentamiento que está ahuyentando a nuestros peces y ahora también esta basura que los está ahuyentando", dice.
"No sé cómo la gente no ve el daño que le estamos haciendo a ese mar maravilloso, ese mar tan hermoso y tan grande que nos ha alimentado tanto".
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